No último dia 21 de setembro de 2015, a cidade de Santa Maria do Suaçuí transformou-se inteiramente para receber os milhares de fiéis que foram celebrar o 54º aniversário de falecimento do Servo de Deus Cônego Lafayette da Costa Coelho (1886-1961), que foi pároco do lugar durante quarenta e quatro anos. Desde setembro de 2009 o processo de beatificação e canonização desse pastor de almas deu entrada no Vaticano, à espera de aprovação.
Padre Edson de Oliveira Silva, natural da cidade de Dom Joaquim, atualmente trabalhando na Arquidiocese de Belo Horizonte, foi um dos milhares de romeiros que desembarcaram em Santa Maria: “Tive o privilégio de ficar os quatro dias (18 a 22/09) na casa em que o Servo de Deus morou; pude tocar em alguns objetos que ele usou, tirar fotos de coisas históricas, conhecer pessoas que conviveram com ele. Praticamente toda a cidade vive em função da memória viva do Cônego Lafayette. É, de fato, impressionante e contagiante a força do testemunho dele”. E o Padre Edson concluiu: “As pessoas chamam espontaneamente o Servo de Deus de “Santo Cônego”. Até eu assimilei também de modo espontâneo esse vocativo, que indica o senso dos fiéis, inspirado pelo Espírito, de que ele é santo. A grande quantidade de pessoas que comparecem à festa é um forte indicativo da santidade dele”.
Também interrogamos uma família de Santo Antônio dos Araújos, município de São Sebastião do Maranhão, que há mais de quatro décadas reside em Mauá, na grande São Paulo. Viajaram 950 km para chegar a Santa Maria. Dos oito irmãos, sete estavam presentes (foto acima). Cleide Santana, casada com Misael Chaves, chegou a tempo de participar da novena preparatória para a grande festa: “Vi como as pessoas estavam compenetradas durante a novena, principalmente as mais velhas, as que conheceram o Cônego. É emocionante ver como essas pessoas rezam confiantes na força do Cônego junto a Deus. Nós viemos de Mauá com o firme propósito de rezar durante esses dias”.
Maria do Rosário de Fátima, outra pessoa da família, disse estar participando da festa pela segunda vez: “Eu vim no ano passado e pedi ao Cônego a graça de poder voltar agora, e estou aqui para agradecer a ele. Fico admirada com a fortaleza da fé dessas pessoas. Isso contagia a gente”.
Maria Carneiro, conhecida como Yeda, que mora em Mauá há 46 anos, veio agradecer a Deus uma graça alcançada de Deus por intermédio do Cônego Lafayette. A agraciada foi a sua filha Silvana, que não pôde vir. Emocionada, a mineira radicada em São Paulo, disse que é impressionante o carinho com que o povo trata a memória do Cônego Lafayette: “A fé continua muito viva e acesa nos corações das pessoas. É maravilhoso ver isso, testemunhar isso”, disse Yeda.
O primogênito dos irmãos, Isaías Carneiro, disse que é impressionante como a cidade se transforma nesses dias. “Percebemos a fé que o povo tem no Cônego Lafayette. É algo contagiante. Senti uma enorme alegria por estar presente em tão significativo acontecimento de fé. Vim pedir pelos meus familiares. Quem não veio não tem noção do que está perdendo”, disse, emocionado, Isaías.
Concluindo estas notas, é bom lembrar que faltam menos de dois anos para completarmos o centenário da chegada do Cônego Lafayette a Santa Maria do Suaçuí, esse Servo de Deus que marcou para sempre a vida da cidade, arredores e também de lugares mais distantes. Naquele distante abril de 1917 ele foi designado para auxiliar o Pe. José Maria dos Reis, na Paróquia Santa Maria Eterna. O pároco, já velhinho, e seu auxiliar eram, ambos, da cidade de Serro, cidade conhecida como “Ninho de Águias”, que deu tantos homens de bem para a Igreja e para o Estado. O Servo de Deus, como diz o hino que o povo canta em sua homenagem, foi “uma águia que do Serro voou para as terras do Suaçui”.
Pe. Ismar Dias de Matos, biógrafo do Cônego Lafayette. E-mail: prof.ismar@terra.com.br
